Bien des personnes touchées par la cécité ont recours à un chien-guide pour se déplacer. Un chien-guide « au travail » porte un harnais auquel le maître s’agrippe. Lorsqu’un chien-guide n’est pas au travail, il est habituellement libéré du harnais et maîtrisé au moyen d’une laisse. Contrairement à la longue canne blanche, qui sert à détecter les obstacles, le chien-guide travaille en partenariat avec son maître pour réagir aux obstacles. Une fois dressé, le chien-guide apprend à s’arrêter aux changements de niveau et à diriger son maître autour des zones dangereuses (p. ex., chantiers de construction) et loin des saillies en surplomb. Le maître est toujours aux commandes et donne des ordres au chien (p. ex., « tourne à droite », « tourne à gauche »).
Au Canada, les lois provinciales autorisent les personnes accompagnées d’un chien-guide à accéder à tous les espaces publics et à les utiliser. Pour ce qui est de l’environnement bâti, des aires de soulagement ou d’autres zones gazonnées destinées aux chiens-guides doivent, dans toute la mesure du possible, être aménagées pour les utilisateurs de chiens-guides. Veuillez consulter la section Entretien pour en savoir plus à ce sujet.
